2011年5月12日

今回ご紹介するのは，運動イメージを練習に取り入れることによって，スポーツ選手の筋の柔軟性が向上することを報告した論文です．

Guillot et al. Does motor imagery enhance stretching and flexibility? J Sports Sci 28, 291-298, 2010

一般にリハビリテーション領域の研究では，可動域等に制限がある患者などを対象として，運動イメージの効果が検証されます．これに対して本論文は，こうした運動の制限がないスポーツ選手が対象でも，運動イメージに一定の効果があることを報告しています．

20人の水泳選手が，イメージ群とコントロール群に分けられ，週3回×5週間のプログラムに参加しました．内転筋，肩，ハムストリング，足関節周辺筋群の柔軟性が，5週間の介入プログラムの前後で測定されました．運動イメージ群では，1回1時間のセッションで，対象となる筋肉を伸展させるイメージを想起しました．

実験の結果，一部の部位（ハムストリング，足関節周辺筋群）に対して，有意な柔軟性の向上が見られました．こうした運動イメージの効果に対して，論文では運動イメージがもたらす生理的，心理的な効果についての説明がなされています．

特に心理的効果，すなわち，静かな部屋で呼吸を整えながらイメージを想起することが，結果としてリラクゼーション作用を持つという効果については，個人的にはあまり重要視していなかったため，参考になる考察でありました．

以前，運動イメージ（またはメンタルプラクティス）に関する臨床研究をレビューした際，運動イメージを導入する条件と比較すべきコントロール条件に不備がある研究が多いことを指摘したことがあります（樋口他, 2005）．本研究では，群間でイメージ能力に差が見られないようにするなど，コントロール条件の設定に配慮している点も，参考になると思います．

引用文献

樋口貴広, 渡辺基子，今中國泰 (2005). 運動学習とイメージ．理学療法, 22, 1008-1106